misional, en zonas alejadas como Lomerío o bien en el aún más lejano Mato Grosso brasileño; o la vigencia de “parcialidades” y “naciones” indígenas que la historia canónica a rmaba diluidas en “lo chiquitano”, pero que Alcide d’Orbigny seguía reconociendo a más de medio siglo de la expulsión de los jesuitas. De hecho, y en contra de la supuesta homogeneización forzosa que los padres habrían llevado a cabo, los mismos misioneros llevaron minuciosos registros que contabilizan estas parcialidades que actuaban como unidades sociales basadas sobre el parentesco y moldearon la dinámica de las misiones.

Todo parece indicar, pues, que los indígenas no se amoldaron ni seamoldan completamente al canon que destaca la in uencia jesuita por encima de cualquier otra, y que por su parte los misioneros, lejos de barrer todo lo indígena, se valieron de la organización social y de los valores propiamente chiquitanos. Es lo que demuestra, con minucia, paciencia y rigor, el análisisdel funcionamiento económico de las misiones. Las miles de agujas, espejos, cuchillos o chaquiras que fueron el motor económico de las reducciones remiten a la circulación y apropiación de bienes “exóticos” por parte de los indígenas, y perpetúan los valores antaño atribuidos al metal andino que circulaba por la Chiquitania, asociado con el prestigio y con los héroes civilizadores. Un encanto de larga duración, que Cecilia rastrea desde la época prehispánica y que perduró, porque no podía ser de otra manera en el sistema simbólico de valores indígenas, tras la expulsión de los jesuitas.

El punto de partida de la autora y el periodo central de su estudio es pues el post-jesuítico, que corre desde la expulsión de la orden en 1767 hasta laindependencia boliviana. No es casualidad. A partir, sobre todo, de la célebre colección de documentos reunidos por Gabriel René Moreno (siempre citada, raras veces leída), la autora escrudiña aquellos turbios años de la leyenda negra de los curas seglares, de la supuesta decadencia de un sistema misionalantaño bien rodado y, sobre todo, los años que, tras la obra evangelizadora y uni cadora de los jesuitas, deberían veri car la de nitiva inscripción de los chiquitanos en los márgenes de la etnicidad y de la antropología.

Y sin embargo es ahí, en las páginas amarillentas de documentos ignorados por muchos, donde Cecilia Martínez encuentra hechos y argumentos que le permiten dilucidar, al término de su investigación, las formas indígenas de concepción, manejo e integración de la alteridad entre los chiquitanos. La alteridad constituyente, la asimilación del Otro, son tal vez los tópicos que más impregnan la antropología de las tierras bajas sudamericanas y, ahora también, también una antropología chiquitana que estas páginas afirman posible.